Volvidas três décadas sobre a primeira participação portuguesa no Rali, a memória das aventuras dos UMM no “Paris-Dakar” continuam bem despertas. Mais do que isso: estão vivas! E a prova disto é que numa velha nave industrial às portas de Lisboa, onde o Tejo se encontra com o oceano Atlântico, estão em fase final de preparação três UMM bem distintos, que regressam à circulação precisamente para retomarem o caminho daqui até Dakar. Não ao Rali Dakar, mas sim até á capital do Senegal, onde a 9 de Janeiro terminará mais uma edição do Sonangol Africa Eco Race.
O projecto de reabilitar os UMM e a associação à grande maratona africana deve-se ao enorme entusiasmo de “Tucha” e Carlos Mota, dupla que alinhará com o mesmo UMM Alter V6 com que há 20 anos ganharam a Baja da Grécia, naquela que foi a única vitória da UMM numa importante prova no estrangeiro.
Além deste protótipo, “Tucha” está a preparar um UMM Alter II Turbo, recuperando um dois dois veículos utilizados no Paris-Dakar de 1987 — um foi conduzido por Pedro Vilas Boas, outro pelo próprio “Tucha” —, que no Sonangol Africa Eco Race 2013 será pilotado pelo seu filho, Bruno Barbosa, tendo como navegador Joaquim Sousa, ultimando-se ainda a reconstrução de um UMM 494 idêntico aos utilizados por josé Megre, Pedro Cortez e Diogo Amado na estreia, em 1982.
Esta réplica ainda não tem presença confirmada, mas a acontecer, habilitará estes veteranos a repetir o slogan que imortalizou a participação no 4º Rali Paris-Alger-Dakar, quando após a chegada triunfal a Mocar, distribuidor da UMM no território português, não se cansou de anunciar “3 UMM 4×4 à partida, 3 UMM 4×4 à chegada”!
