Sébastien Loeb
Sébastien Loeb, primeiro, e Mikko Hirvonen, segundo, estão separados por 1,1 segundos de diferença após o primeiro dia do Rali de Itália, na Sardenha. Os dois pilotos da Citroën foram os únicos a vencer troços nesta etapa e já se distanciaram da restante concorrência, nomeadamente de Petter Solberg que, com o Ford Fiesta WRC oficial, ocupa o terceiro posto.
Com o nono título mundial já garantido e a certeza de que no próximo ano fará apenas alguns ralis, Sébastien Loeb quer terminar a temporada em grande plano e, como tal, continua a imprimir um ritmo competitivo, o que lhe permite estar em primeiro. “Está a ser uma grande batalha com o Mikko e tive de andar mesmo depressa nas especiais. Mas não há problema porque o carro está a funcionar bem”, afirmou o campeão do Mundo.
Com a escolha das posições na estrada feita após a qualificação, Jari-Matti Latvala optou por ser o primeiro a partir para evitar o pó. Mas acabou por ter de “limpar” os pisos e não conseguiu melhor do que acabar o dia em sexto, depois de ter perdido tempo quando embateu com o Fiesta numa rocha e a roda da frente direita se partiu. Em bom plano estiveram Thierry Neuville, quarto classificado, e Mads Ostberg, que é quinto a 33,5s de Loeb.
Evgeny Novikov é o sétimo, enquanto Chris Atkinson está na oitava posição, a 1m28,9s do primeiros e a mais de 30 segundos do russo. Ott Tanak é nono e Martin Prokop fecha o “top-ten”. Destaque, ainda, para o facto de Sébastien Ogier não ser o melhor S2000. O piloto francês ocupa o 12º posto, logo atrás do seu companheiro de equipa, Andreas Mikkelsen. Recorde-se que ambos pilotam os Skoda Fabia inscritos pela estrutura oficial da Volkswagen.
por: João Picado
