Sairam de Birmingham, da fábrica da Land Rover, a 29 de Fevereiro e chegaram hoje a Pequim, ao centro de exposições da capital chinesa, mesmo a tempo da inauguração do Salão Automóvel local. Os quatro Discovery 5.0 V8 que cumpriram a expedição “Journey of Discovery” ao longo de 50 dias, chegaram ao final com mais cerca de 16000 quilómetros registados no painel de bordo, cumpridos através de uma dúzia de países, entre os quais se contou um único repetente: o Cazaquistão. Quase um terço esta distância foi percorrida na China, onde a caravana registou ainda duas importantes referências desta viagem, ao atingir os pontos mais alto e baixo do itinerário — a passagem de Torugart, entre o Quirguistão e a China, que se eleva a cerca de 3700 m, e as vinhas de Turfan, que se situam entre 10 e 50 metros abaixo do nível do mar!
Terminada a expedição, em que estiveram envolvidos 112 elementos, prossegue ainda o objectivo principal desta “Journey of Discovery”: angariar pelo menos 1,2 milhões de euros em donativos para financiar um projecto da Cruz Vermelha Internacional/Crescente Vermelho no Uganda, que permitirá levar água potável a uma comunidade de 40.000 pessoas. As festas prevista em Pequim serão, por certo, uma excelente fonte de receita, tal como já o foi o encontro com uma caravana de entusiastas chineses pelos Land Rover e pelo todo-o-terreno, que ao cruzar-se com a expedição entregaram um cheque com quase um quarto do valor ambicionado. Assinale-se ainda que o veículo líder desta expedição foi a unidade 1.000.000 do Discovery, que regressará de Pequim para o Reino Unido, onde será recolhido no British Motor Heritage, o mais importante museu consagrado à indústria automóvel britânica, que detém na sua colecção a esmagadora maioria dos Land Rover históricos. As excepções são alguns veículos que, apesar do peso histórico, continuam a cumprir a sua função…
