Após um Monte-Carlo repleto de neve, o Campeonato do Mundo de Ralis continua com a mais invernosa das suas jornadas. Os pneus de pregos vão ser importantíssimos no traçado gelado da Suécia e da Noruega, num dos terrenos de jogo mais espectaculares da temporada.
Vencedores por duas vezes do evento escandinavo, Mikko Hirvonen e Jarmo Lehtinen terão como objectivo a assinatura de um grande resultado num dos seus ralis favoritos. Embora inscritos pela Citroën Total Abu Dhabi WRT, Sébastien Loeb e Daniel Elena não estão lá apenas para fazer número! Esta jornada marca a estreia de Khalid Al Qassimi e Scott Martin num DS3 WRC da Abu Dhabi Citroën Total WRT. Dani Sordo e Carlos del Barrio complementam a esquadra da Citroën Racing numa quarta viatura.
Mesmo que não falemos fluentemente a língua finlandesa, assistir às imagens captada por uma câmara a bordo do carro de Mikko Hirvonen no Rali da Suécia continua a ser um grande momento de televisão. Imperturbável, Jarmo Lehtinen « canta » as notas com enorme calma, enquanto o seu piloto controla o DS3 WRC, saltando de bossa em bossa… tudo a cerca de 180 km/h! Os fãs do Campeonato do Mundo de Ralis ali podem admirar os seus ídolos nas especiais que, por vezes, se assemelham a pistas de « bobsleigh »!
Tendo-se imposto nas edições de 2010 e 2011 da prova, a Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team não tem outro objectivo senão alcançar nova vitória nas imediações de Karlstad. « Desde o final do Monte-Carlo que estou totalmente concentrado neste rali, » confirma Mikko. « No ano passado, naquela que foi apenas a minha segunda corrida aos comandos do DS3 WRC, faltou-me pouco para arrebatar a vitória. Um ano depois, sinto-me pronto para abrir o meu contador de vitórias de 2013. Claro que precisamos de gerir as condições da prova, que podem variar muito dependendo do frio e das eventuais quedas de neve. Isso pode ter um impacto sobre o desgaste dos pneus. A nova versão do pneu Michelin X-Ice North parece mais forte em terreno gelado, mas apenas a prova poderá dar essa certeza! »
Vencedores da primeira ronda da temporada, Sébastien Loeb e Daniel Elena continuam no Rali da Suécia com o seu programa parcial no WRC. Única tripulação não-nordica a levar de vencida esta prova, os nove vezes Campeões do Mundo não escondem a sua ambição de repetir a façanha. « Recordo-me da surpresa de Yves Matton quando lhe apresentei a ideia de incluir este rali no meu programa, » afirmou Seb. « Este não é certamente o rali em que mais sucesso tive nos últimos anos, mas que é precisamente isso que me motiva. Honestamente, a nossa vitória de 2004 não foi especialmente bonita. Ganhamos porque o nosso adversário teve problemas. Desde então, eu tento entender e domar estas especiais. Se aqui voltar de novo, é com a ambição de terminar em beleza! »
Duas semanas depois de terminar o Rali do Qatar no 2º lugar, prova inaugural do Campeonato do Médio Oriente, Khalid Al Qassimi e Scott Martin mudam de cenário, viajando até ao condado de Värmland. Nomeado pela Abu Dhabi Citroën Total WRT, o piloto dos Emirados vai participar pela quarta vez no Rali da Suécia: « Na verdade este não é um rali muito natural para mim, mas tenho progredido ano após ano, até ter entrado nos pontos na minha última participação de 2011. Esta será a minha estreia com a equipa e com o DS3 WRC, pelo que não quero definir metas muito altas. Alcançar os lugares pontuáveis seria um bom ponto de partida. »
Terminando no pódio em Monte-Carlo, Dani Sordo e Carlos del Barrio constituem o ‘joker’ da Citroën nesta prova. Como todos os pilotos não-nórdicos, o espanhol tem conhecido o terreno no âmbito das suas participações. « Embora eu ache que ainda tenho espaço para melhorias neste terreno, estive prestes a subir ao pódio em 2010, » disse Dani. « Vou abordar esta prova com o simples objectivo de alcançar o melhor resultado possível. O facto de não estar nomeado para o Campeonato de Construtores vai ajudar-me a gerir totalmente a prova, sem pressões. »
por: Comunicado de Imprensa